IHHT: was Studien zeigen und was nicht

Das Wichtigste in Kürze

• Es gibt erste kleine Studien, vor allem mit älteren Menschen mit Herz-, Stoffwechsel- oder Gedächtnisproblemen. Mehrere zeigen eine bessere Ausdauer, eine längere Gehstrecke oder tiefere Blutzuckerwerte.
• Grosse, unabhängige und lange Studien fehlen. Für viele Beschwerden, mit denen IHHT beworben wird, gibt es keine Wirksamkeitsstudien.
• In den Studien war IHHT gut verträglich. Vorübergehender Schwindel, Kopfschmerzen oder Müdigkeit kommen vor.
• Bei akuten Infekten, nach einem frischen Herzinfarkt oder Schlaganfall und bei unbehandeltem Bluthochdruck ist IHHT nicht geeignet.

Was ist IHHT?

IHHT steht für Intervall-Hypoxie-Hyperoxie-Therapie. Du liegst entspannt und atmest über eine Maske abwechselnd sauerstoffarme und sauerstoffreiche Luft ein. In den Studien enthielt die sauerstoffarme Luft meist 10 bis 12 Prozent Sauerstoff, die sauerstoffreiche 30 bis 40 Prozent. Normale Raumluft enthält rund 21 Prozent. Eine Phase dauert wenige Minuten, pro Sitzung wechseln sich vier bis acht Durchgänge ab.

Die Idee dahinter: Der kurze Sauerstoffmangel ist ein Reiz für deine Zellen, die sauerstoffreiche Phase soll die Erholung beschleunigen. Wie eine Sitzung bei uns abläuft, erklären wir auf der Seite zur IHHT-Therapie in Lyss.

Was zeigen die Studien zur IHHT-Therapie?

Den besten Überblick gibt eine systematische Übersichtsarbeit von Behrendt und Kollegen aus dem Jahr 2022. Das Team hat alle Studien zu IHHT am Menschen aus den Jahren 2000 bis 2021 gesucht und acht gefunden. Untersucht wurden vor allem ältere Menschen mit Herzkrankheiten, Prädiabetes, metabolischem Syndrom oder leichten Gedächtnisproblemen, dazu junge Leichtathleten mit Übertraining.

In mehreren dieser Studien stieg die maximale Sauerstoffaufnahme, bei Herzpatienten um rund 12 bis 43 Prozent. Belastbarkeit und Gehstrecke verbesserten sich, in einzelnen Studien auch Gedächtnisleistung, Blutzucker und Blutdruck. Die Autoren nennen IHHT deshalb einen vielversprechenden Ansatz. Sie schreiben aber auch, dass es grössere randomisierte Studien braucht und dass IHHT bisher nicht klar besser abschneidet als Phasen mit wenig Sauerstoff und normaler Luft dazwischen.

Die Studien zum Gedächtnis stammen von Bayer und Kollegen (2017) und Behrendt und Kollegen (2022). Beide liefen nur fünf bis sieben Wochen.

Wichtig für die Einordnung: In der Übersichtsarbeit wurden Leistung, Gedächtnis, Blutdruck und Blutwerte gemessen, nicht die Mitochondrien selbst. Dass IHHT die Zellkraftwerke erneuert, ist deshalb ein Erklärungsmodell und kein Messergebnis aus diesen Studien.

IHHT bei Long Covid: Was die grösste Studie zeigt

Die bisher grösste Studie zu IHHT bei Long Covid stammt aus Deutschland und erschien 2024 (Doehner und Kollegen). 145 Patientinnen und Patienten waren in einer stationären Reha. 70 von ihnen erhielten zusätzlich dreimal pro Woche IHHT, 75 nur die normale Reha. Am Ende schafften die IHHT-Teilnehmenden im 6-Minuten-Gehtest im Schnitt 92 Meter mehr als zu Beginn, die Vergleichsgruppe 33 Meter. Auch Atemnot, Erschöpfung und Lebensqualität verbesserten sich stärker. Nebenwirkungen wurden keine beobachtet.

Die Studie hat aber Grenzen: Die Gruppen wurden nicht zufällig eingeteilt, alle Beteiligten wussten, wer IHHT bekam, und sie lief in den Kliniken einer Gruppe, die IHHT selbst anbietet. Die Autoren nennen sie deshalb eine Pilotstudie. Ob IHHT bei Long Covid wirklich hilft, müssen grössere, randomisierte Studien zeigen.

Was sagen Kritiker zur IHHT-Therapie?

Die deutlichste Kritik kommt von Medizin transparent, einem Projekt von Cochrane Österreich an der Universität für Weiterbildung Krems. Das Team hat im Februar 2024 fünf randomisierte Studien geprüft, die IHHT mit einer Scheinbehandlung verglichen. Sein Fazit: Wissenschaftliche Belege fehlen. Die Studien seien zu klein, zu kurz und hätten methodische Mängel. Zu anderen chronischen Erkrankungen fand das Team gar keine Wirksamkeitsstudien.

Wir halten diese Kritik in drei Punkten für berechtigt:

• Die Studien sind klein. Meist nahmen deutlich unter 100 Personen teil, und die Studien liefen nur wenige Wochen.
• Viele Werbeaussagen gehen über die Studienlage hinaus. Was bei älteren Herzpatienten gemessen wurde, lässt sich nicht einfach auf gesunde, müde Menschen übertragen.
• Der Nobelpreis ist kein Beleg für IHHT. Er wird oft genannt, ausgezeichnet wurde 2019 aber Grundlagenforschung dazu, wie Zellen Sauerstoff wahrnehmen und sich anpassen.

Was die Kritik nicht sagt: dass IHHT schadet oder nachweislich nicht wirkt. Sie sagt, dass der Nutzen nicht ausreichend belegt ist. Für dich heisst das: IHHT kann ein Baustein sein, wenn du mit realistischen Erwartungen startest und die Ursachen deiner Beschwerden vorher ärztlich abklären lässt.

Welche Nebenwirkungen kann IHHT haben?

In den Studien war IHHT gut verträglich. Laut der Übersichtsarbeit traten keine Nebenwirkungen auf, die auf die sauerstoffreichen Phasen zurückgingen. Kliniken, die IHHT anbieten, nennen als seltene Nebenwirkungen:

• leichte Kopfschmerzen, die meist bis zum nächsten Tag verschwinden
• Schwindel
• Müdigkeit nach der Sitzung

In einer der Studien berichteten Teilnehmende nach den ersten Sitzungen über vorübergehenden Schwindel und Atemnot. Langzeitfolgen wurden nicht untersucht. Die Autoren der Übersichtsarbeit weisen zudem darauf hin, dass zu viel Sauerstoff über lange Zeit oxidativen Stress fördern kann. IHHT gehört deshalb dosiert und überwacht. Bei uns misst ein Sensor während der ganzen Sitzung deine Sauerstoffsättigung und deinen Puls, und wir passen die Intervalle laufend an.

Wann ist IHHT nicht geeignet?

Verzichte auf IHHT oder kläre es vorher ärztlich ab, wenn einer dieser Punkte auf dich zutrifft:

• akute Infekte, Fieber oder akute Entzündungen
• frischer Herzinfarkt, Schlaganfall oder Lungenembolie
• akute oder schwere Herz-Kreislauf-Erkrankungen, akutes Herz- oder Nierenversagen
• schwere Atemwegserkrankungen
• unbehandelter Bluthochdruck
• akute starke Kopfschmerzen
• Schwangerschaft

Bist du wegen einer Erkrankung in Behandlung, sprich IHHT zuerst mit deiner Ärztin oder deinem Arzt ab. Im Erstgespräch gehen wir diese Punkte mit dir durch.

Wie oft und wie lange wird IHHT angewendet?

In den Studien kamen die Teilnehmenden zwei- bis fünfmal pro Woche, über drei bis sechs Wochen, meist für 12 bis 15 Sitzungen. Eine Sitzung dauerte rund 35 bis 50 Minuten. Bei uns dauert eine Sitzung rund 50 Minuten. Wie viele Sitzungen für dich sinnvoll sind, legen wir im Erstgespräch fest.

Viele unserer Kundinnen und Kunden berichten nach einigen Sitzungen von mehr Energie. Das ist eine persönliche Erfahrung und kein Studienergebnis. Wenn du es genauer wissen willst, miss vorher und nachher: Die Studien haben vor allem die maximale Sauerstoffaufnahme gemessen, und genau diesen Wert bestimmen wir mit der Leistungsdiagnostik per Spiroergometrie.

Woran erkennst du einen seriösen IHHT-Anbieter?

Ob IHHT für dich passt, hängt auch davon ab, wie sie angewendet wird. Darauf kannst du achten:

• Der Anbieter verspricht keine Heilung und erklärt die Studienlage ehrlich.
• Vor der ersten Sitzung fragt er nach Vorerkrankungen, Medikamenten und Beschwerden.
• Sauerstoffsättigung und Puls werden während der ganzen Sitzung gemessen.
• Die Intervalle werden auf dich eingestellt, nicht nach einem Standardprogramm abgespult.
• Die Preise stehen offen da.
• Bei Vorerkrankungen wird deine Ärztin oder dein Arzt einbezogen.

So halten wir es auch bei endurance in Lyss. Und wenn IHHT für dich nicht passt, sagen wir dir das im Erstgespräch.

Was kostet IHHT, und zahlt die Krankenkasse?

Bei uns kostet eine IHHT-Sitzung von rund 50 Minuten CHF 100.–, das 10er-Abo ab CHF 850.–. Die Grundversicherung zahlt IHHT nicht. Je nach Zusatzversicherung beteiligt sich deine Kasse, weil endurance EMR-anerkannt ist. Wie das genau funktioniert, liest du im Ratgeber IHHT und Krankenkasse.

Häufige Fragen zu Studien und Kritik an IHHT

Ist IHHT wissenschaftlich anerkannt?

Noch nicht. Es gibt bisher nur wenige, kleine Studien, vor allem mit älteren Menschen mit Herz-, Stoffwechsel- oder Gedächtnisproblemen. Mehrere zeigen eine bessere Ausdauer oder tiefere Blutzuckerwerte. Grosse, unabhängige und lange Studien fehlen. Eine Übersichtsarbeit von 2022 nennt IHHT vielversprechend und fordert grössere Studien. Medizin transparent kommt 2024 zum Schluss, dass Belege fehlen.

Gibt es Studien zu IHHT bei Long Covid?

Ja, eine Pilotstudie aus Deutschland von 2024 mit 145 Personen in der Reha. Mit IHHT verbesserte sich die Gehstrecke im 6-Minuten-Test im Schnitt um 92 Meter, ohne IHHT um 33 Meter. Die Gruppen wurden aber nicht zufällig eingeteilt, und alle wussten, wer IHHT bekam. Für einen Beleg braucht es grössere, randomisierte Studien.

Welche Nebenwirkungen hat IHHT?

In den Studien war IHHT gut verträglich. Selten treten leichte Kopfschmerzen, Schwindel oder Müdigkeit nach der Sitzung auf, meist zu Beginn und nur bis zum nächsten Tag. Langzeitfolgen sind nicht untersucht. Deshalb sollten Sauerstoffsättigung und Puls während der ganzen Sitzung gemessen werden, so wie wir es bei endurance machen.

Für wen ist IHHT nicht geeignet?

Nicht geeignet ist IHHT bei akuten Infekten oder Fieber, nach einem frischen Herzinfarkt, Schlaganfall oder einer Lungenembolie, bei schweren Herz-Kreislauf- oder Atemwegserkrankungen, bei unbehandeltem Bluthochdruck und in der Schwangerschaft. Wenn du in ärztlicher Behandlung bist, kläre IHHT vorher mit deiner Ärztin oder deinem Arzt ab.

Wie oft sollte man IHHT machen?

In den Studien kamen die Teilnehmenden zwei- bis fünfmal pro Woche, über drei bis sechs Wochen, meist für 12 bis 15 Sitzungen. Eine Sitzung dauerte rund 35 bis 50 Minuten. Bei endurance dauert sie rund 50 Minuten. Wie viele Sitzungen für dich passen, legen wir im Erstgespräch gemeinsam fest.

Ist IHHT dasselbe wie Höhentraining?

Nicht ganz. Beim Höhentraining atmest du durchgehend sauerstoffarme Luft, etwa über Tage in den Bergen oder in einer simulierten Höhe. Bei IHHT wechseln sich sauerstoffarme und sauerstoffreiche Phasen innerhalb einer Sitzung ab. Studien zum klassischen Höhentraining lassen sich deshalb nicht direkt auf IHHT übertragen. Mehr dazu auf unserer Seite zum Höhentraining.

Passt IHHT zu dir?

Im Erstgespräch bei uns in Lyss klären wir deine Ziele, gehen die Gesundheitsfragen durch und sagen dir ehrlich, was du von IHHT erwarten kannst und was nicht. Viele kommen aus dem Seeland, aus Biel und aus dem Raum Bern zu uns.

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Hinweis: Dieser Ratgeber fasst den Stand der Forschung im Oktober 2026 zusammen und ersetzt keine ärztliche Beratung. IHHT ist eine komplementäre Anwendung und keine Behandlung von Krankheiten. Halten Beschwerden an, lass die Ursache ärztlich abklären.

Quellen

1. Behrendt T. et al. (2022): Effects of Intermittent Hypoxia–Hyperoxia on Performance- and Health-Related Outcomes in Humans: A Systematic Review. Sports Medicine – Open. Zur Studie
2. Bayer U. et al. (2017): Intermittent hypoxic–hyperoxic training on cognitive performance in geriatric patients. Alzheimer's & Dementia: Translational Research & Clinical Interventions. Zur Studie
3. Behrendt T. et al. (2022): Effects of Intermittent Hypoxia-Hyperoxia Exposure Prior to Aerobic Cycling Exercise on Physical and Cognitive Performance in Geriatric Patients – A Randomized Controlled Trial. Frontiers in Physiology. Zur Studie
4. Doehner W. et al. (2024): Intermittent Hypoxic–Hyperoxic Training During Inpatient Rehabilitation Improves Exercise Capacity and Functional Outcome in Patients With Long Covid: Results of a Controlled Clinical Pilot Trial. Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle. Zur Studie
5. Medizin transparent (2024): IHHT: Therapie mit Sauerstoff ohne Wirksamkeitsbeleg. Cochrane Österreich. Zum Artikel
6. Nobelprize.org (2019): The Nobel Prize in Physiology or Medicine 2019, Pressemitteilung. Zur Pressemitteilung
7. Angaben von Kliniken zu Gegenanzeigen und Nebenwirkungen: MEDIAN Kliniken, Patienteninformation IHHT (PDF) und Alpentherme, IHHT-Zelltraining (Website)